Dopo lo scontro del 23 dicembre, che porta alla morte di un carabiniere, vi è un altro scontro il 27 al Mulino di Polinago, dove la formazione di Cesario Palandri “Balin” uccide l’appuntato Lazzaro Pari e ne ferisce altri due. In risposta a questi atti, i fascisti procedono con nuovi arresti e rastrellamenti. Il 31 dicembre si riunisce il Tribunale militare straordinario, che condanna alla pena di morte due renitenti alla leva di Gusciola: Carlo Tincani e Ultimo Martelli, entrambi fucilati a Modena. In seguito a questa rappresaglia il gruppo di Fontana (e diversi altri, come quello di “Balin”) iniziano a operare attuando una strategia offensiva, secondo la dottrina della guerriglia mobile, mentre altri (come quello di Leo Dignatici) rimangono fermi nei loro territori.