La brigata Santa Giulia nasce in seguito alla ristrutturazione della Divisione Modena alla fine del 1944.
Viene assemblata unendo due battaglioni di partigiani locali, due appartenenti alle formazioni di “Marcello” e il gruppo Italia Libera di Mario Allegretti “Italo”, che ne diventa il comandante.
Capo di Stato Maggiore è Leo Dignatici.
L’inizio dell’attività della brigata può identificarsi nel momento in cui l’Italia Libera si trasferisce da Farneta a Cassuolo di Saltino (10-20 febbraio 1945), ma piccole azioni sono condotte già alla fine del 1944: i battaglioni Guidoboni, Anderlini, Renzo e Palagano disturbano frequentemente il traffico nemico sulla Giardini e sul monte Cantiere.
Nel gennaio 1945 la Santa Giulia è duramente investita dal rastrellamento tedesco: in quel contesto muore il vicecomandante Amelio Tassoni.
Tra il 1° e il 6 aprile reparti germanici attaccano le posizioni della brigata. In collegamento con gli Alleati, la Santa Giulia progetta il contrattacco, muovendo contro il presidio di Moncerato il 9 aprile. A guidare l’azione (poi sospesa) è il comandante “Italo” che muore il giorno successivo. Da quel momento la brigata assume il nome di Mario Allegretti “Italo” e Leo Dignatici “Leo” ne diventa il comandante.
Nella fase dell’insurrezione la brigata muove verso Prignano sulla Secchia e Sassuolo.