Militante comunista, Ilario Pelati viene arrestato nel maggio 1942 e condannato a nove anni dal Tribunale Speciale per la difesa dello Stato. Recluso a San Gimignano (SI), viene liberato il 9 agosto 1943. Si trasferisce a Modena, dove partecipa alla nascita dei Gap. In primavera viene inviato in montagna e “Davide” lo nomina commissario politico a fianco di “Marcello”.