«Si tratta della più cospicua ed ufficiale rappresentanza socialista nel partigianato modenese». La Brigata Giacomo Matteotti opera nell’area di Guiglia, Zocca e Montese. Viene costituita a novembre 1944 unificando formazioni da tempo presenti nella Valle del Panaro, in parte Sap socialiste e in parte formatesi in modo spontaneo dopo l’armistizio e soprattutto dopo la perduta battaglia di Montefiorino, quando «una parte dei partigiani si sbanda e si dirige verso la pianura […], altri si spostano nella valle del Panaro». Alcune erano realtà strutturate come il Distaccamento Destra Val Panaro, guidato da Contardo Rovinazzi “Cacciaguida” di Guiglia, e le formazioni Valpanaro, guidata da Mario Guermandi “Guerra”, “Sisinio”, “Moro” e “Sergente”.
In realtà la «formalizzazione» a livello di Partito Socialista provinciale avviene a seguito di una comunicazione del 16 gennaio 1945.
Le figure più attive nella nascita e nell’organizzazione di questa brigata sono Eros Basile “Fieramosca” e Renato Prati “Lazzaro Saliceti”.
In quel momento la brigata, il cui comando ha sede a Zocca, conta un centinaio di uomini ed è divisa in diverse formazioni dislocate nel territorio di Guiglia (che rimane per tutto il tempo la componente più numerosa, con a capo “Cacciaguida”, più tardi divenuto vicecomandante della brigata), Zocca (con a capo Bruno Scaglioni, “Il Moro”) e Bertocchi di Montese (con a capo Remo Ricci, “Remo”). Secondo le disposizioni di “Fieramosca”, ogni partigiano avrebbe dovuto risiedere, ove possibile, presso la propria famiglia, rimanendo sempre pronto a entrare in azione e a seguire i comandi del capo formazione.
L’azione della Matteotti, nonostante il carente armamento e la zona operativa prossima al fronte, è significativa: la Cronistoria della Brigata annota l’uccisione di circa 150 nazisti e circa 200 tedeschi o prigionieri di varia nazionalità, arruolati forzatamente, vengono persuasi a disertare. Vengono inoltre salvati alcuni piloti alleati e un centinaio di perseguitati, in parte fatti passare al di là delle linee, vengono sottratte armi e munizioni e viene garantito il funzionamento del servizio informazioni militari.
Intorno a marzo 1945 la situazione precipita: dopo aver collocato la propria base di comando a Zocca e, da febbraio, ai Sassi di Montecorone, si trasferisce a Missano dove è pressoché circondato dalle forze nemiche che si stanno trincerando in punti nevralgici, quali la fornace di Missano, il Monte della Riva, il Cimitero di Zocca e il monte a Nord di Zocca. A seguito dello scontro armato del 19 marzo, la base di comando si trasferisce a Sasso di Montecorone poi a Farneta.

Mario Menabue, Basta salvare la pelle. Problemi politici, militari, logistici e finanziari della guerra civile, 1943-45, nella Valle del Panaro, Modena, Il Fiorino 2000
Alberto Stefani (a cura di), Guerra e Resistenza nelle Terre di Castelli. I 20 mesi dall’occupazione alla Liberazione, Modena 2025 (in stampa)
Ilva Vaccari, Il socialismo modenese nella Resistenza (dall’antifascismo alla ricostruzione), Bologna, La Nuova Immagine 1988