La Brigata Ivan viene costituita unificando le formazioni sappiste della VII zona, in particolare quelle operanti nell’area sud/sud-est di Modena. Assume il nome di battaglia del giovane comandante Giorgio Bortolamasi “Ivan”, fucilato dalle Brigate Nere di Carpi il 27 gennaio 1945, dopo essere stato arrestato a seguito di una delazione e avere subito pesanti interrogatori per diversi giorni. Da marzo la brigata viene comandata dal romagnolo Leonida Zannoni “Andrea”. Il 2 aprile 1945, la 11ª Brigata d’Assalto Ivan viene inquadrata nella costituenda II Divisione Modena.
Dispone di quattro battaglioni. La formazione articola la sua zona d’azione nell’area sud-est di Modena, da San Lazzaro a Ponte Sant’Ambrogio, Sant’Agnese, Collegarola, San Damaso, Collegara, San Donnino fino al Ponte Guerro, Paganine, Portile fino al torrente Tiepido, San Martino, Santa Maria di Mugnano, Vaciglio.
Il 21 aprile il Comando della II Divisione Modena ordina alla brigata di intensificare l’attività e, una volta iniziate le operazioni di occupazione della città, di dirigersi verso il centro storico. Tuttavia, la brigata non può prendere parte all’occupazione di Modena perché si trova tagliata fuori dal passaggio delle truppe tedesche che dall’area sud della provincia tentano di raggiungere Campogalliano e Carpi.
Non potendo partecipare all’occupazione della città la brigata svolge compiti di rastrellamento nella sua zona ed è protagonista di combattimenti con reparti di retroguardia fino alla notte del 22 aprile.
La brigata riesce infine a entrare a Modena nella mattinata del 23 aprile.