Nell’autunno 1943 si stabiliscono i primi collegamenti tra alcuni antifascisti locali e la Federazione del Pci nelle Valli del Dolo e del Dragone. Nel novembre 1943 Teofilo Fontana, Carlo Ternelli e Alfredo Beneventi entrano in contatto con i primi renitenti alla leva, organizzandoli in piccoli nuclei partigiani. Tra quelli più importanti vi è quello di Cesario Palandri “Balin” che allaccia rapporti anche con Giuseppe Barbolini, Ugo Stanzione e Mario Ricci “Armando”, operanti nella zona di Pavullo e nella Val Panaro.
Il 23 dicembre Fontana, insieme a un gruppo di disertori da lui organizzato, sostiene uno scontro armato a Rio di Porcinago, nel corso del quale rimane ucciso un carabiniere. In quel contesto vi sono altri scontri con i fascisti che coinvolgono diversi gruppi partigiani e che portano alla repressione del Tribunale militare speciale, il quale condanna a morte due renitenti alla leva. La dura repressione fa sì che aumentino disertori e renitenti alla leva, consentendo ai nuclei armati, tra cui quello di Fontana, di passare a una fase meglio organizzata della lotta, organizzando reparti mobili e progettando una strategia offensiva. Infatti, nelle settimane successive, aumentano i contatti con Pasquale Ghini (di Fontanaluccia), Alpino Righi (di Romanoro) e “Armando”. Nel corso della primavera il gruppo aumenta di numero, sino a quando alcuni sassolesi, staccatisi da “Armando” e portatisi verso Farneta e Villanova, chiedono a Fontana di diventare loro comandante. Sono quindi costituite due formazioni al comando di Fontana e Orlando Taccini.
In seguito all’attacco di Villa Minozzo (RE) da parte di un gruppo reggiano, giungono altri partigiani e il gruppo di Fontana raggiunge le 200 unità.
Nell’aprile 1944 il gruppo di Fontana confluisce nella Menotti, prendendo parte all’attacco di Montefiorino a giugno del 1944.
Teofilo Fontana diventa in seguito sindaco della zona libera di Montefiorino, poi comandante della polizia partigiana.