Carlo Brani lavora come commerciante a Modena.
Svolge il servizio militare come caporale di artiglieria. Comunista, durante la Zona libera di Montefiorino è responsabile del centro di smistamento di Gazzano (Villa Minozzo, RE).
Dopo il rastrellamento di ottobre 1944 è nominato commissario politico della Brigata Bigi, dopo “Wainer”, e lo rimane anche nella Brigata Dolo. In seguito gli viene affidata l’organizzazione del Gruppo Brigate Aristide.