Allo scoppio della Seconda guerra mondiale, Filippo Papa si trova a Modena.
Combatte come sergente di fanteria.
Sale in montagna in aprile, entrando nella formazione guidata da “Balin”.
È quindi comandante di battaglione nella I Divisione durante la Zona libera.
Dopo il rastrellamento assume il comando della Brigata Costrignano che mantiene fino alla Liberazione.
Dopo il combattimento di Pianosinatico (PT), dove resta ferito, viene insignito della Silver Star.