Già tenente di fanteria, Giuseppe Bortolotti è impiegato come segretario comunale a Finale Emilia, poi a Montefiorino. Da maggio a settembre 1944 è intendente della Brigata Ciro Menotti e poi del Corpo d’Armata. Da settembre a dicembre dello stesso anno è commissario politico della Polizia partigiana. Poi torna all’intendenza, entrando anche nella Commissione finanziaria per la montagna.