Dopo gli studi tecnici, Marcello Catellani avvia la carriera militare, divenendo tenente di Marina. Combattendo in Francia perde un braccio. Nel 1943 sfolla a Gombola (la moglie è originaria della vicina Serramazzoni).
A partire da marzo 1944 costruisce un gruppo partigiano, che poi si ingrossa in estate con l’arrivo di numerosi renitenti. Mantiene una sostanziale indipendenza, ma durante la Zona libera entra nel Corpo d’armata.
Dopo il rastrellamento i suoi uomini si riorganizzano come Gruppo Brigata Scarabelli.
In ottobre passa il fronte e a Firenze stringe accordi con gli americani. Rientrato a gennaio 1945, costituisce le Sap montagna, che vengono inquadrate dalla Divisione Modena Montagna. In marzo queste si trasformano in Brigata Scarabelli, da cui poi gemmano altre formazioni.
Nel dopoguerra “Marcello” torna a Parma, dove tra l’altro diventa amico di Giovanni Guareschi.